În timpul fertilizării se pot face tot felul de greșeli. Principala eroare este dezechilibrul, prin adăugarea unilaterală a unui exces de anumiți ioni (săruri). Coloidele (tampon) compensează în mare parte această eroare prin înregistrarea a mulți dintre acești ioni. Prin urmare, acestea dispar din umiditatea solului, astfel încât aceasta să fie protejată de un exces de săruri. Acest exces ar avea un efect advers asupra fluidelor celulare ale firelor de rădăcină. Apa va fi retrasă din fluidul celular prin concentrația mai mare de ioni în afara celulei (echilibrul osmozei). Aceasta va continua până la atingerea echilibrului de săruri în interiorul și în afara celulei. Această extracție a apei se mai numește „arderea plantei sau a frunzelor”.
Îngrășămintele mai ieftine conțin multe săruri care sunt aproape întotdeauna doar alimente parțial pentru plante. Aceste săruri, cunoscute și sub denumirea de „agenți de încărcare”, pot determina arderea unei plante mai devreme, deoarece se acumulează din ce în ce mai mult în mediu. De obicei, acest mediu nu mai este potrivit pentru o utilizare ulterioară și, prin urmare, trebuie, de obicei, reînnoit după o singură utilizare. Pe lângă recolta mai scăzută, îngrășămintele mai ieftine costă și mult mai multă forță de muncă și bani cu reînnoirea mediului.
